在低壓開關(guān)設(shè)備中，故障電弧會在10ms內(nèi)將溫度升高到13　000k，同時在約15ms內(nèi)將壓力上升到約2×105pa~3×105pa。設(shè)備內(nèi)的零部件如門在這樣的高壓力作用下會脫離它們的固定機構(gòu)并被掀開。高溫還在設(shè)備內(nèi)產(chǎn)生熔化和蒸發(fā)過程。結(jié)果產(chǎn)生毒氣，毒氣又在壓力作用下向外排出。這樣對附近的工作人員就有生命的危險。工作人員吸入毒氣造成死亡的例子不少。更多的情況是燒傷皮膚和使人目眩。
　　除了人身傷害外，還有設(shè)備的損壞，如建筑內(nèi)的開關(guān)設(shè)備和二次部分部分或全部地被破壞。即使破壞過程結(jié)束了，用戶還要承受長時停產(chǎn)及高昂的事故費用。
　　根據(jù)德國精密機械和電工技術(shù)職業(yè)協(xié)會（bgfe）的事故統(tǒng)計，故障電弧事故約占總電流事故的25。
　　如果將電流事故與運行中常規(guī)事故的人均費用作一比較，則2000年的電流事故為29　654歐元，正常運行事故僅為4　484歐元。
　　2000年電流死傷事故的34發(fā)生在開關(guān)設(shè)備中。這就是說，電氣專業(yè)人員是最危險的人群。根據(jù)bgfe的統(tǒng)計，電氣專業(yè)人員在電流事故中占60以上。其中一個原因是忽視了5項安全規(guī)程。
　　正因為故障電弧涉及到人身和設(shè)備安全，引起了國際社會和各國的高度重視。在低壓技術(shù)中，有關(guān)低壓開關(guān)設(shè)備內(nèi)部故障電弧的國際試驗標(biāo)準(zhǔn)為iec/tr3　61641　:　1996-01。在德國乃至歐洲的試驗標(biāo)準(zhǔn)為din　en　0660-1附錄部分2。這些標(biāo)準(zhǔn)包括了“故障電弧條件下的人身防護”和“故障電弧條件下的設(shè)備防護”等名詞術(shù)語。故障電弧條件下的人身防護，是指開關(guān)組合電器在故障電弧的機械和熱力作用下限制威脅人身安全的能力。故障電弧下的設(shè)備防護是指開關(guān)組合電器在故障電弧條件下限制影響設(shè)備功能的能力。人身防護和設(shè)備防護試驗，包容不了所有的危害效應(yīng)，諸如有毒氣體、光輻射、熱氣流、聲壓和高壓力。這些威脅到人身安全，如在門打開的情況下，于電弧產(chǎn)生時在帶電設(shè)備中作業(yè)的工作人員。
　　低壓開關(guān)設(shè)備的故障電弧防護分“結(jié)構(gòu)上的故障電弧防護”和“故障電弧防護裝置”。結(jié)構(gòu)上的故障電弧防護是通過開關(guān)組合電器的結(jié)構(gòu)來實現(xiàn)的，以防止故障電弧的產(chǎn)生。結(jié)構(gòu)上的故障電弧防護只能在設(shè)備封閉情況下限制故障電弧的效應(yīng)，但如果設(shè)備已被打開，那就不起作用，這就需要附加防護裝置。